20.湖南望城 袁秉阶往生记
袁秉阶，男，七十一岁，住湖南省望城县丁字镇第二居委会，长沙花岗石公司退休工人，平生从未接触佛法，因与谢旭居士是隔壁近邻，受谢旭居士影响，对佛法生起向往之心，但又不好意思请教，就在家里自己立起观音菩萨圣像，每天烧香供养。
1998年农历七月，因患肺病晚期，大吐血、休克，急送湘雅医学院救治，做肺部切除手术。手术后昏迷五天五夜，苏醒后向家人说一奇梦：先是梦见死去的全部亲属，一一前来看望，但奇怪的是，他的一个侄女婿，正值健康中年，也来看他。之后，观世音菩萨用拂尘拂他，从头上拂到脚下，顿觉全身清凉，就醒了过来。
他也将此梦告诉其他亲友和他侄女婿本人，并让他多多注意，但人们都笑他迷信，无人肯信他的话。谁知过了一两个月，他的侄女婿就得急病死了。此事让他更加坚定了对观音菩萨的信仰。
2000年农历九月，旧病复发，自知时日不多。莲友谢居士趁机劝他：“念南无阿弥陀佛，才可以今生就往生到西方极乐世界，和观音菩萨在一起，也做菩萨。”并告诉他说：“观音菩萨也是阿弥陀佛的弟子，也是念佛往生的，你只要念佛就好了，就一定能够往生的。”
他想：既然如此，念弟子（观世音菩萨）的名号总不如念师父（阿弥陀佛）的名号。就改念南无阿弥陀佛了。并立下详细遗嘱：一、死后不要杀生。二、丧事从简，全由莲友谢旭居士主持。三、不得从事任何封建迷信活动，不要哭，要请乐队庆祝他的往生，要出讣告，告知邻里乡亲：他晚年遇到佛法是人生的大幸，蒙阿弥陀佛接引往生净土，非常满足。四、子女必须力行善事，皈依三宝，要念佛求生西方。五、请莲友在他生前到家里与他一起念几堂佛，让他欢喜欢喜。
立完遗嘱，就一意念佛，求生西方。因他的病是每当晚上就特别痛，不可思议的是，自从念佛以来，病重期间，直到临终，每晚都有一个人来，用双手把他托起。他只是感觉到手，看不到人，觉得这双手非常柔软，只要这双手一接触他的身体，他就感到全身非常舒适，慢慢就安然入睡了。他将此事告诉邻里，人家都不相信，以为是他昏迷了。但他对谢旭居士说：“这是真的，我没有昏迷。”
十一月十九日病危，他的女儿就请谢居士组织了十几个莲友，连续三晚到他家念佛。老人非常欢喜，让女儿买了很多食品供养莲友们。
十一月三十日早上，谢居士去看他时，他请谢居士快些通知他的弟弟、儿子、儿媳马上回来。谢居士说：“明天可以吗？”他说不可以。谢居士又问：“现在没有回来的车，怎么办呢？”
他说：“叫他们通通搭出租车回来，我有话要说。”（而老人平时是很节省的。）谢居士当时觉得非常奇怪，事后想起来，这应该就是“预知时至”吧。
当晚十时五十分，老人安详往生。往生后两颊微红发亮，呈微笑状。次日更衣，子女们发现父亲身体是那么柔软，当即遵父遗命，跪于佛像前发誓：皈依三宝，护持佛法，力行善事，念佛名号，往生净土。
（湖南望城县丁字镇 胡不群记录）
按：
观音慈悲究如何 毕竟引向弥陀佛
非唯舒慰病体苦 无量生死一手托
——摘自《念佛感应录》（三）
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