十二、迷途痴汉 助念往生
孙妙莲居士是孙国英居士的父亲，本不信佛，一九九六年六月因查出患有肝癌，在女儿的再三规劝下，才皈依三宝学佛的。由于业障深重，故旋进旋退，不肯修行。先发愿吃素念佛，不久又开斋。小孙居士请我劝劝，我即去他家，他家住经济开发区，离城十来里，到后给他讲了西方胜境和阿弥陀佛的四十八愿，以增其信心。讲了半天，总算他肯念佛了，并教他早上要发愿求生净土，晚上要回向西方，再靠一句万德洪名，到寿终时肯定会蒙佛接引，往生西方。
如此断断续续的念了几个月，到农历七月二十五日，因昏迷，连忙打电话约了几位居士去助念。赶到他家时，见其精神还好，为他讲了些道理和注意事项，助念就开始了。老居士还有个小儿子，正准备八月初三完婚，不论是出于孝心，还是因自己的婚事，都希望父亲多过几天，最好是等儿子结过婚再走，故请来医生为其输液，当时参加助念的居士都很扫兴，助念不了了之。
为了不耽误老孙，就对他的小儿子说：“你们要特别注意办喜事那天，如在那天走，你说亲友来了是送喜礼还是送丧礼呢？只要有人不停地念佛，鬼是没法来带人的，一定是站在外面等机会，一旦佛号停止，则会进来带人。”因此小儿子说：“二姐和三姐还有母亲三个人，什么事都不要问，专门负责念佛。”
就这样一直拖过八月半，这期间我去过几次，他说：“你说念佛可以往生的，我已念好几天啦，怎么还不去呀？都是骗人的鬼话。”
我大吃一惊，想不到他至今还未全信，也怪我解释得不清楚，使他造谤法之重罪。我忙说：“老居士你怎么这么糊涂，诽谤佛法的罪可不轻啊！你不想堕地狱，必须赶快忏悔。有的人念了半辈子佛，吃了几十年素，至今还未相应，你才念几天？就想往生啦？何况世寿未尽，苦报未完又怎能出离呢？别打妄想，万缘放下，老老实实念佛，才能蒙佛接引往生西方。”
由于病魔的折磨，他实在受不了啦，说：“我也不想往生了，鬼来带我也去算啦，反正我不想活了。”我说：“这点病痛，你就受不了啦，如果不往生，你知道地狱里千万亿倍的苦在等着你，你以为阎王会请你赴宴吗？而是刀磨利了，斧磨快了，大锻磨快了，油锅烧开了，铜汁化好了，铁丸煨红了，等着你的绝无好事。现在受苦还有妻子儿女相侍，那时受苦则无一人同情；现时受苦是几天、几个月，最多也不过几年，到地狱受苦那得以劫计算。西方极乐世界从不辜负发愿之人，赶快发愿念佛还来得及，千万不可乱来。”
又过了几天，小孙来电话说，她父亲不念佛了，因此大便解在床上，并用手抓了乱抹，搞得满屋臭气熏天，家里人都怨了，助念的人也撤了，希望他早走。我说：“别人不念你还要念，我们平时也要念佛，现在为何不念？你父亲死后，你还有机会尽孝吗？你要学地藏菩萨那样做救亲之孝女，直到送他到快乐的地方去。”
两天后下午来电说，老人已经断了气，请几位居士去助念，我见死的形相不好，似乎没有希望，只带几位年轻居士去，只想通过助念，不致堕地狱则心满意足。我对死者亡灵说：“老居士，你说我说鬼话骗你，现在你相信了吧，因为你见到鬼神，应该明白佛无虚言，地狱实有，可想而知，西方同样真实不虚的，现在不论你在何趣，跟我们一起念佛，会得好处的。”紧接着开始助念，念到晚上六时半，临离开时又嘱其女，起码再念两三小时，最好到明天天亮。
想当初小孙和我讲，她怕父亲的大事被她母亲和兄弟们坏了，因当初吃素就是母亲极力反对而破斋的，我教她每天念佛之余再加念观世音菩萨，求菩萨慈悲摄受，扫除障碍以助往生。到临命终时刻，老太太很积极，点了一大把香，分发给所有四子三女，加上儿媳和女婿、外孙、孙男女共有二十多位，每人一支香跪下念佛，全家无一人障道，这可是老孙往生净土的关键因素。
第二天到市殡仪馆火化时，本来要化妆的，掀开一看，只见面目如生，香气扑人，四肢柔软，不可思议。眼见就要送进炉堂时，忍了几天的老太婆，伤心之泪如决堤之水，直哭得死去活来，国英也泪如雨下，但她想到不能哭，必须继续念佛，就远离众人，一人跑到大门外，站在围墙边，面西合掌念佛。
他弟弟找到院外，问：“二姐，你一人在此念佛，杨居士他们呢？”国英说没别人。“怎么可能呢？我们在场二十多人都听到很多人齐声念佛，当时正在烧，等到骨灰拾出后就听不到了，我四处寻找，才找到这里。”
小孙将此情景告诉我，问为什么听到而见不到，那么多人念佛是怎么回事？我估计可能是死者先靠大家助念，从地狱里拔到天道，然后你仍然坚持念佛，他从天道再转生西方，因此感得天人助念，才能听到很多人念佛。
孙居士往生与否，很多人说法不一，我也请示过出家师父，他们也觉得不可思议，都说往生有据。经中讲的阿阇世王子是五逆十恶的典型例子，忏悔后往生净土，而且品位很高，老孙总不至于比他还恶吧。说不会往生者，是依据四十八愿上说“除五逆十恶、诽谤正法”，老孙临终前还诽谤正法，故不得生。我认为，诽谤正法即不信，不信之人自然不生，如由不信转信，再发愿、念佛又凭什么说不可能生呢？再说，姑且不论生与不生，如实地记录下来，让读者们自己体悟去吧！但如果有个糊涂虫，错认为这样的人都能往生，我还吃什么素、修什么行，死后让子女们拼命念几天佛，不是照样可以往生嘛，那就大错特错了。谁都无法知道自己如何死，因各人的业力不同，不可能有同样的死法，到时还有无机缘遇到佛法；能有如此孝顺明理的子女吗？能让你安安静静地随众念佛吗？奉劝爱弄小聪明、投机取巧者，千万不可用生死大事作赌注啊。当知我们赢得起输不起啊。一失人身，万劫不复，一旦输了连捞本的机会都没有了，故望同修们万勿忽视，休存侥幸之想。活着多受一分苦，临终少担一分心；平时多惜一分福，死后近西方里程。注意修福积德，发愿念佛吧。
真是：
四肢柔软，全靠妻女苦念佛；
虚空佛声，可证居士得往生。
（摘自淮阴地区往生纪实）
——摘自《念佛感应录》（二）