6.学佛三年 预知时至
我曾见到过一位学佛才三年的居士，便因缘具足，预知时至，念佛往生。那是一种几乎出人意料的殊胜因缘。
十年前，我们在家乡福州的时候，组织了一个念佛道场，叫做福州佛化社。社里工作平等分配，分组负责，没有社长，遇到什么佛事，便论年龄，以最长者出来主持拈香上供。当时年龄最高的莲友是洪春年老先生，他是前清时代在衙门当差的长随出身，识字不多，年已七十多岁。他入佛门的因缘是因病到莲友罗铿端居士处求医，罗居士便劝他念佛。他来诊病了二十余次，便劝了二十多次，也送了好几本小册子给他看，因为太高深的经书他看不懂。等到他病愈，他就发心长素念佛，经罗居士介绍入社。
他自从入社以后，每日持念佛号三万声，从不间断。当时福州有个放生园，附设在西门外西禅寺，因被饲放的动物时告缺粮，社中莲友便发心每月捐数角、一元不等，购储粮食，送放生园。但因为数目小容易忘记，就由洪春年居士自己发心向各莲友收取捐款。从此，他闲着无事便一手提着念珠，一手提着放生粮的捐款袋，往众莲友家，每月一次，收取放生粮捐款，众莲友多感其诚，因此收款成绩也特佳。
洪老居士家中还有一位守寡的女儿，父女两人相依过日，生活异常清寒。他经常叮嘱其女，一旦老病复发，经罗居士诊脉，知非药石可救的，即由社方代为准备后事，并通知附近莲友，以就近急往助念。
一日傍晚时分，我正在他家附近的莲友处谈话，见其女匆匆来报，即随同前往其家，见已有莲友数人先到正在助念。其时洪老神智极清，还连连招呼来助念的莲友，自己也能念佛，不像一时就往生的样子。其家房屋狭窄，病人卧房不能容纳几人，房外一间小客堂也并不太宽，他女儿房间又不便进去，所以晚间就无法逗留。当时某莲友见洪老精神尚好，便戏问：“春老您今夜大概还不致于往生吧？”洪老接着就答：“还早还早，诸位辛苦，回去休息吧。”该莲友又问：“那什么时候才去呢？”洪老答：“明天六点钟。”“早上六点呢？还是晚上六点？”“晚上六点。”虽然答得这么肯定，但大家谁也不信。因为谁都知道他学佛未久，短短三年，岂能有那样功夫能预知时至呢？所以仍商议留五个人住在其邻右莲友家中以防万一，其余各自回去，当时我也在内。当睡至半夜刚过，遥闻木鱼引磬之声，以为事急，即披衣赶往，原来是另一莲友不放心，半夜起来替他助念。我们也就不再去睡，索性一同念到天亮，可是病人神智仍清，连称尚早尚早，大家也不理会他，只管念佛，直到天明。
翌晨众莲友来接替，我们就回家休息料理私事，俟下午3时再去时，小客堂里已挤得满满的，约共七八十位莲友齐声同在念佛，原来这天恰巧是星期日，来的大半是公务人员，引得路人驻足而观，无不称奇，暗忖：别人家做法事，不是和尚，就是道士，何以这家却是这些斯文人士挤满一室，同声共念佛号呢？真有些莫明其妙！后来又来了几位出家人，本来从鼓山下来找罗居士看病的，因为罗居士也正在助念，于是这几位师父病也不看，索兴坐下也帮着念起佛来了。
我到了那里，就接过楗槌，坐在病人的头旁敲打起来，我仔细观看病人，发现其精神仍佳，不时两手合掌，或以右手搔头，或用右手捋下胡须，或置手胸口，不断地作这样的四个小动作，但嘴唇总是微动，可见他始终跟随大众，静静默念。
到了4点多钟，不知在什么时候，上面这四个小动作，已经停止，手尚放在胸口，闭上了眼睛，但嘴唇仍在微动。
等到5点多钟，嘴也不动了，只见肚皮尚在起伏。6点钟时，果真安详往生，丝毫未动。面色如生，但手尚放在胸口，其女儿要哭还要替他把手放直，都被我阻止了。我们终夜助念，至次晨7时，尚有二十余人始终未离亡者。在我亲自见到的往生事迹中，要以这位洪老居士的往生因缘，最为殊胜了。
（节录自《菩提树杂志》第五十期《近代往生事迹一则》
1956年12月28日 陈智温居士述 朱斐居士记）
按：
正由不识几多字，欲行杂修亦为难。
每日专念三万遍，不间不杂满三年。
预知往生之时节，一时一分未有差。
正念分明心自在，化得见闻百余人。
——摘自《念佛感应录》（四）